海藻酸钠又名褐藻酸钠、海带胶、褐藻胶、藻酸盐，是由海带中提取的天然多糖碳水化合物。它是一种白色或淡黄色颗粒或粉末，几乎无臭无味。它是一种高粘性的高分子化合物，也是典型的亲水性溶胶。它以其稳定性、增稠与乳化性、水合性和胶凝性广泛应用于食品、医药、印染等多种行业。
食品级海藻酸钠主要用于食品、粘合剂、稳定剂、成型剂。在食品中主要用于仿型食品、面食、饮料、肉制品、馅料、果酱、宠物食品等
化学结构:
海藻酸钠(C6H7O8Na)n主要由海藻酸的钠盐组成，由a-L-甘露糖醛酸(M单元)与b-D-  古罗糖醛酸(G单元)依靠1,4-糖苷键连接并由不同比例的GM、MM和GG片段组成的共聚物。

主要用途：
a．稳定性
海藻酸钠用以代替淀粉、明胶作冰淇淋的稳定剂时，海藻酸钠可控制冰晶的形成，改善冰淇淋口感，海藻酸钠也可稳定糖水冰糕、冰果子露、冰冻牛奶等混合饮料。海藻酸钠可使其稳定不变并防止糖霜酥皮开裂。
b：增稠与乳化性
海藻酸钠用于色拉(一种凉拌菜)调味汁，布丁(一种甜点心)、果酱、番茄酱及罐装制品的增稠剂，海藻酸钠可提高制品的稳定性质，减少液体渗出。
c：水合性
在挂面、粉丝、米粉制作中添加海藻酸钠可改善制品组织的粘结性，使其拉力强、弯曲度大、减少断头率，特别是对面筋含量较低面粉，效果更为明显。在面包、糕点等制品中添加海藻酸钠，可改善制品内部组织的均一性和持水作用，延长贮藏时间。
d．胶凝性
海藻酸钠可做成各种凝胶食品，保持良好的胶体形态，不发生渗液或收缩。还可用海藻酸钠来覆盖水果、肉、禽类和水产品作为保护层。海藻酸钠也可作为面包的糖衣、加馅填料、点心的涂盖层、罐头食品等自凝形成剂。并且可代替琼胶制成具有弹性，不粘牙，透明的水晶软糖。

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